就在张震大举募兵之时，天下形势再度发生变化。

    太平天国北伐开始之后，北伐军入安徽，取凤阳，随即攻入河南，占领重镇归德。北伐军本准备自归德府城西北四十余里的刘家口渡过黄河，就近取道山东进攻北京，但因清军阻挠，没有找到渡船，只得绕道至河南巩县附近的汜水口偷渡黄河。

    七月，北伐军攻怀庆府不克，转入山西，但遭清军阻击，只得又折回河南，从武安突入直隶，九月，前锋已逼近保定。满

    清王朝大为震惊，动员了僧格林沁和胜保所部兵力，还自南战场抽调兵力北援，为阻击和消灭这支军队，清朝前后共动员了二十五万兵力。

    在北伐的同时，太平天国又发动了西征。

    以豫王胡以晃等出安徽，原本准备再克再克安庆，但此时安徽一带有张震驻守，畏惧张震之赫赫威名，胡以晃等被迫绕道而行