1917年8月6日，段祺瑞派出心腹大将傅良佐代替谭延闿为湖南督军：派其内弟吴光新为长江上游总司令兼四川查办使！

    9月9日傅良佐率北洋军到湘后，即下令免除原同盟零陵镇守使刘建藩和驻衡阳湘军旅长林修梅的职务。18日，刘、林二人联名通电，宣告“自主”与海军和西南护法各省一致行动。

    西南护法各省将湘督易人看作是北洋派进军西南的信号，为了自身利益，保证湖南不落到段祺瑞手里，使其无法饮马珠江，桂系决定派出桂、粤联军80营援助湖南。

    10月3日到中山正式下令讨伐段祺瑞等民国叛逆。

    湘省护法军组成以程潜为首的湘南总司令部，粤、桂、湘三省护法军的总目标是会攻长沙。此时，段祺瑞也向北洋军下达了讨伐令，傅良佐任命第八师师长王汝贤为湘南司令、第二十师师长范国璋为副司令，分三路讨伐湘南。

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