世家门阀体系以东汉朝为其滥觞，到魏晋时始得成型，期间风云变幻，政权起落无常，但绝大多数源自汉季的头等门阀却始终屹立不倒，把家族显赫的政治声望一直延续到唐代乃至于北宋————比方说颍川荀氏、琅琊王氏、太原王氏、荥阳郑氏、高平郗氏、弘农杨氏、清河崔氏、范阳卢氏，等等，河东裴氏自然也列名在内。

    这些第一等的门阀世家，必须要符合三个条件：一是在文化上，祖上出过经学名家，世代以儒经教育子弟，家中藏书甚丰，甚至独掌一家学说；二是在政治上，世代都出二千石以上高官，最好能有入朝任卿、拜相的；三是在经济上，家族繁茂，人口众多，广有田产，阡陌纵横，雄霸一方……

    当然啦，这三点其实是互为因果的：若不明经，则得不到出任高官的机会；若然不出高官，很难兼并巨量的田产；没有足够的经济基础，也无法保证子弟世代学经，进而历朝出仕。然后因为基本上垄断了经学的学习权和解释权，又财雄势厚，才能任由政治风云动荡、朝代更迭，始终维持家族声势