明朝的人作息时间都很准时，原因说起来也很心酸，就是“夜禁”，规定一更三点敲响暮鼓，禁止出行。五更三点敲响晨钟后才开禁通行。在二三四更在街上走的，鞭打四十下，在一更夜禁后，五更开禁前不久犯的，鞭打三十下。除非疾病，生育，死丧可以通行。

不让晚上出去逛街撸串这事最早可以追溯到周朝，《周礼·秋官司寇》中记载“掌夜时，以星分夜，以诏夜士夜禁，御晨行者，禁宵行者、夜游者”。 那个时候，起早赶路的要被查的，夜里赶路、游逛是要禁止的！ 这么做的出发点，不是怕你长胖和喝醉，而是社会管理，比如预防鸡鸣狗盗、打家劫舍，预防火灾，战时能及时发现偷袭和探子等。 其次是减少即兴犯罪，因为在古代农耕生活很单一，让大家都呆在家里就不会到处惹是生非，有利于维护民众生活稳定。

还有一个作用是计时，通过定时敲响暮鼓、晨钟，还有更夫打更，告诉大家现在是什么时辰，免得没有时间概念，一天都稀里糊涂的。古代又把一更分为五点，用铜壶滴漏计时，古人把那个下漏击点的声音叫做“点”。一点相当于现在的24分钟。

了解《清明上河图》或《水浒传》的一定猜到了，是北宋取消了前朝的宵禁法令。<