万福海深谙人情世故，将所赚钱财二八分成，只取部分小利，大部分钱财都落入马知县的口袋。正因有知县大人的庇护，才能把生意做得风生水起。

人心不足蛇吞象，时隔两年，马知县因侵吞赈灾粮被朝廷罢官，后又遭同僚举报，被挖出官商勾结贩卖私盐一事。那年正是成化四年，边卫粮草不敷使用，皆因盐法废弛，弊出多端所致，在清理两淮盐法的同时，吏部尚书李秉锐意澄清仕路，分别考核各地官员千余人，朱见深又派钦差大臣赶赴西北边关，葭州之事彻底隐瞒不住，御史吴亮查出此事，翻出老账不想拔出萝卜带出泥，万福海及其家眷遭受牵连全部被关进狱中。

古代贩卖私盐可是砍头的大罪，万福海自知死罪难逃，便托好友唐宝权从中周旋，才有幸将十五岁的儿子万庆怀救出大牢，万福海以及其它家眷则被判斩刑。马知府无视王法，滥用职权，因情节严重被满门抄斩，所有家产全部充公。

此事曾轰动一时，成为百姓茶余饭后的谈资。后来，坊间传言万庆怀因伤心过度跳河溺亡，也有人说他隐姓埋名流落他乡，众说纷纭，莫衷一是，至于他是生是死无人可知。

时光荏苒，转眼过去八年，随着时间的流逝，这件事也已经淡出人们