沈瑞说与“同窗有约”，倒不是信口扯谎，而是确有其事，只不过之前约定的时间是明日，并不是今日。有个府学同窗，因家中有事要离京远行，在府学里请了长假，大家就约好了明日摆酒为其践行。

    今日既出乔家出来，眼见天色不早，沈瑞就没往别处去，直接回家去了。

    少不得先去徐氏那里报备一声，沈瑞倒是没有提乔永德的无礼，只道：“那边预备的差不多，儿子不耐热闹，就先躲了出来。”

    徐氏没有追问究竟，不过却晓得沈瑞总不会无缘无故提前出来，定是乔家人有怠慢之处。

    等到沈沧落衙回来，徐氏忍不住与丈夫抱怨道：“乔家甚是无礼，巴巴地送了帖子过来，却还要慢待瑞哥……真是亲近不得，以后还是远些为好。”

    沈沧皱眉道：“许是迁怒吧，听着乔三的意思，本是盼着你我过去的。”